（※本館「Blast Burn!」の小説をご覧になっている方推奨です）

　その日の夜のこと。
　静けさを取り戻した村の中をホーンとガーリィが歩いている。唯の散歩なので目的地がある訳ではないが、二人はお互いに話しかけることもなく、無言のまま湖の畔の道を歩いていた。
　ガーリィは昼間のことを思い出していた。練習場でメンバーたちの帰りを待っていた彼。颯爽と一番にゴール地点に戻って来たのは、当初の予定通りジュプトルのリーフだった。
　その次に誰が帰って来るのだろうと待ち構えていると、土煙と轟音をあげて“ころがる”でゴールに突進してきたホーン。ドンすけに彼の能力を聞かされていたとはいえ、とんでもないスピードで飛び込んで来た彼には驚かされた。
　これが例の能力──そう、ボルタ同様の素早さのステータス異常だった。唯でさえ普通のサイホーンの何倍の脚力を持った彼が“ころがる”を使う。目にも留まらぬ速さで、あのドンすけの飛行能力ですら追いつけないという。転がるのに脚力は関係ないと思われがちだが、スタートする際の蹴りの初速度や、身体を丸めて出来る限り自分を球体にする為に足の位置をキープするのに大いに関係があるのだ。加速だって実のところ地面に足を一瞬つけた時の蹴りで行われる。“ころがる”は唯転がっているだけの技ではない。
　何故この能力を隠していたのだろうと思いたくなるのは山々だが、このような競走や戦いの場でも無い限り使われないのだろう。今まで生かされなかったのは勿体無い気はする。
　そのホーンの後からショウタとユウダイが揃ってゴールし、残りの面々が山で立ち往生を食らっていることがドンすけによって連絡された。その時点で一次選考は終了。この四人で争われることとなった。
　山に取り残されたメンバーたちの救出が先になり、二次選考は翌日に持ち越し。そして今に至っている。
　歩きながらチラリとホーンの横顔を覗く。何処か俯き加減の表情は、決してこの結果を喜んでいるようには見えなかった。勢いで一次選考を突破したものの、彼にとっての正念場は明日の二次選考。トーナメント形式での一対一のバトルだ。これに勝たなければレギュラー代行の座は射止められない。
　バトル恐怖症というトラウマ──それがどの程度のモノなのか、それをガーリィはまだ知らない。バトルをしたくないのではなく、バトルが怖い。少なくとも今は大丈夫そうだが、いつどのタイミングで発症するかは分からないのだ。
　恐怖症になってから、たった一度だけバトルをしたことがあったとドンすけから聞いた。どうやらそれは二人の間で遊び感覚で行われたモノらしい。ある局面を迎えた瞬間にその忌まわしい過去の記憶──目の前で母親や弟たちが殺された光景がフラッシュバックされ、正気を失いかけたという。思い出す思い出さないは本人の意思によるモノではないらしく、起こるのも突発的らしい。聞いた話なので具体的にどういう状態になるのかは分からないのだが。
　今のホーンはきっと、ベンチメンバーと戦うことへの畏怖と、トラウマへの恐怖と人知れず闘っているのだろう。過去の自分を払拭する為の勇気を振りかざして──。
（……だけど）
　あのラグラージ、ユウダイにも似たような症状があるのは前にも出た話だ。リーフは親友の脱落に対する強い絶望感と闘っている。ましてやショウタだって負けてはいないだろう。決してホーン一人だけが苦しんでいるのでないことを考えると、この選考会に向けられたそれぞれの必死な想いがジンジンと伝わってくる。この状況下で彼は──ガーリィは、ホーン一人を応援することが出来るのだろうか、と考えていた。しかし自分はホーンのポケモンサポーター。此処で支えなければ唯の役立たずである。
　湖の畔を一周し、村の入り口方面の自分たちの家へと向かう途中。秋の虫の音が聞こえてくる。ポロリと零すようにガーリィは口を開く。
「……ねぇ」
「……何？」
「……明日、頑張ってね」
　搾り出せた言葉はそれだけだった。しかし目だけはホーンをしっかり見ていた。間が空き、口元を緩めてホーンは頷いた。そして応えた。
「ありがとう」
　──その夜は、いつも以上に静かな夜だったという。